Mountainbike-tur i Grønland? Det var en helt sikkert en ud-af-boksen-ide, men tvivlere er ikke noget nyt for Chris Winter. Ejeren af Big Mountain Bike Adventures har udviklet mountainbike-eventyr for små grupper på 20 unikke steder over hele verden. Ifølge ham, er de lokale nøglen til succes, fordi de kender stedet bedre end nogen anden.
Artiklen fortsætter længere nede…
”Hele kernen i det at køre på mountainbike er, at lokalkendskab er altafgørende,” fortæller han. ”De lokale er helt nødvendige, når det gælder rute-planlægning, at overkomme sprogbarrieren, og når der opstår udfordringer.” Da Winter for eksempel planlagde en forsøgscykeltur til Ilulissat og Sisimiut i september 2019, var det folk som Jan Banemann, ejeren af Sisimiut Boat Safari, som han satte sin lid til.
“Jan var helt sikkert virkelig nyttig, når det kom til kendskab til området og bådtransfer,” siger Winter. ”Han ville have været fuldstændig afgørende, hvis vi stod med et problem, det være sig mekanisk, ved en skade eller en udfordring med vejret, mens vi var på ruten. Men det handler om mere end blot logistik, for jeg har fundet ud af, at det, der for alvor gør mine ture mindeværdige, er det at interagere med de lokale.”
Men efter 20 års arbejde med at arrangere ture, hvor han ofte er vendt tilbage til de samme områder igen og igen, så ved Winter, at der også er værdi i gentagelsen. Faktisk er der store fordele at hente for de små lokalsamfund, når det gælder små gruppeture, siger Kelly Galaski, der er ekspert i bæredygtig turisme.
Små gruppeture har en tendens til at blive længere, bruge flere penge, og ikke mindst lægge flere penge direkte i den lokale økonomi modsat større gruppeture, såsom krydstogtskibe, siger direktøren for globale projekter i non-profit-fonden, Planterra Foundation. ”Det er en del af de fleste smågruppe-rejseselskabers DNA at have så positiv en effekt på lokalsamfundet som muligt,” siger Galaski. ”Deres kunder booker hos dem, fordi de gerne vil interagere med de lokale folk og virksomheder.”
Da Planterra analyserede den økonomiske effekt skabt af en enkelt turoperatør, G Adventures, opdagede de, at små gruppeture skaber ringe i vandet i den lokale økonomi: 1.000 $ brugt på 10 lokalt ejede hotelværelser kunne generere 8.000 $ i afledt forbrug. Galaski forklarer: Hver dollar, som G Adventures’ leverandører brugte lokalt, blev ofte brugt igen i lokale forretninger, som ofte køber fra lokale distributører, som igen køber fra en lokal handelsperson, som køber fra andre virksomheder.
På den anden side kommer der flere mennesker med de store turoperatører, men de bruger som regel kun kort tid på et sted, og her er det som regel de større virksomheder, som kan håndtere antallet, og ikke er lokalt ejede, der høster gevinsten. En mindre andel af de penge, der her bliver brugt, bliver i den lokale økonomi, fortæller Galaski.
”Indenfor turisme så måles succes som regel i tal, tal, tal,” siger hun. ”Men ofte er de høje tal ikke bæredygtige. Vi synes, det er bedre at tænke i, hvilke gavnlige effekter, de besøgende skaber.”
Det gælder også for Winter: ”Vi leder altid efter måder hvorpå, vi kan efterlade flere penge på de steder, vi besøger.
” Læs videre for at få yderligere indsigt i Winters arbejde med smågruppe-operatører.
Den type oplevelse, som jeg forsøger at skabe, er meget afhængig af lokalkendskab. Det gælder især, når man befinder sig på en rute midt ude i ingenting, og du kommer til et sted, hvor stien deler sig, og du har brug for en, der kan sige, om man skal dreje til højre eller venstre. Det handler ikke kun om at navigere i landskabet. Det drejer sig også om at navigere i sprogbarrierer eller skader. Det handler om problemløsning, når vejret ikke arter sig, eller du har et mekanisk problem. Det er dem, der ligger inde med plan B.
Det var virkelig, virkelig svært at få logistikken til at spille for Grønlandsturen. Jeg vil tro, at det skyldes stedets natur. Arbejdet begyndte på internettet, og så kontaktede jeg Visit Greenland. De var meget behjælpelige. Det førte os til Jan. Han hjalp os med at få styr på logistikken i at komme til og fra Arctic Circle Trail. Derfra handlede det om rent faktisk at komme derud og tage en cykeltur. Jeg tager altid selv på turen først for at undersøge det hele, prøve det af og perfektionere den, før jeg laver en tur med betalende kunder.
De kan bare kontakte os og fortælle mig, hvad de kan tilbyde. Turene er aldrig statiske. Vi arbejder altid på at forbedre dem, og undersøger, hvordan vi kan tilføje oplevelser, der kan forbedre det samlede produkt. Det gælder især de nyere ture.
Vi har en tendens til at søge de mere fjerntliggende destinationer. 90 procent af alle rejsende følger i andre rejsende fodspor. Vi tager til steder, der er langt fra Alfarvej. Det betyder, at vores deltagere ofte bruger penge i regioner, der ofte kun får besøg af få turister.
Hotel Le Vallée ligger i Schweiz i dalen under Verbier. Jeg boede der første gang for cirka 15 år siden. Da vi i første omgang forhørte os om muligheden for at tage mountainbike-ryttere med for at bo der, reagerede de sådan lidt: ”Hvad for noget?”. De forstod slet ikke, hvad vi mente, men da vi fortalte dem, hvad vi gerne ville have, bakkede de op. De købte en minibus og tilføjede cykelopbevaring. De lærte af vores behov, omfavnede sporten, og nu giver det virkelig pote for dem.
Det eneste, der manglede på turen, var mere lokalkolorit og kultur. Nogle af mine mest mindeværdige rejseoplevelser har været at interagere med oprindelige folk og lære noget om forskellige kulturer. Jeg har lige været i Indonesien, og jeg var vild med at komme ind i folks hjem, selvfølgelig på respektfuld vis, og se, hvordan de boede. Jeg tror, at det virkelig ville gøre oplevelsen mere intens, og at kunderne ville være glade for, hvis der var flere muligheder for at interagere og på en autentisk måde lære mere om den grønlandske kultur. Det ville være en god tilføjelse til eventyr, vildmark, isbjerge og hvaler.
Efter en succesfuld september-tur til Vesgrønland i 2019, har Big Mountain Bike Adventures tilføjet Grønland til sit udvalg af cykeleventyr. Deres første tur ankommer i september 2020.
Af Ryan Stuart
